Czym jest legionella?

Legionella, która wywołuje tzw. „chorobę legionistów”, zawdzięcza  swoją nazwę członkom Legiony Amerykańskiego. Nieszczęśnicy zachorowali na chorobę wywołaną poprzez bakterię Legionella pneumophila  w 1976 roku podczas kongresu, który odbywał się w Filadelfii. Bakteria ta występuje w wodzie, preferując instalacje wodne i kanalizacyjne, gdzie może się namnażać w zastraszającym tempie (może rozwijać się, na przykład, w biofilnie, który osadza się na ścianach instalacji). Zwalczanie legionelli jest niezwykle ważne, gdyż może stanowić poważne zagrożenie dla ludzkiego zdrowia. Aby bakterie mogły spokojnie się rozmnażać, potrzebna jest odpowiednia temperatura. Ten typ bakterii preferuje temperaturę wody między 30 a 45 stopniami Celsjusza. Sprzyja im też obecność glonów, związków węgla, ameb czy orzęsków. Co gorsze, bakterie tworzą cysty, które chronią je przed środkami dezynfekującymi, które mogą znajdować się w wodzie. Jak już wspomniano wcześniej, zakażenie Legionella pneumophila może mieć poważne skutki i przybrać postać:

• płucną, innymi słowy ciężkie zapalenie płuc
• gorączki Pontiac, która przypomina w przebiegu grypę, często towarzyszy jej ból mięśni i niewydolność oddechowa
• uogólnionego zakażenia z objawami sepsy, które charakteryzuje się wysokim wskaźnikiem śmiertelności. 

Zapobieganie i zwalczanie legionelli

Zwalczanie legionelli polega przede wszystkim na przeprowadzaniu regularnych kontroli wody pitnej. Wymóg ten nakłada rozporządzenie Ministra Zdrowia z 29 marca 2007 r. w sprawie jakości wody przeznaczonej do spożycia przez ludzi (Dz.U. Nr 61, poz.417). Monitorowanie wody pozwala na wyłapanie niebezpiecznego poziomu stężenia bakterii. Jednym ze sposobów na zwalczanie legionelli jest stosowanie nowoczesnych technologii, które nie pozwalają na rozwój bakterii. Przykładem może być dodatkowe chlorowanie. Niestety, jeśli w naszym zbiorniku wolnym pojawiła się już legionella, najpierw należy się jej pozbyć, a dopiero potem rozważać podjęcie kolejnych kroków mających na celu zapobieganie nawrotowi „epidemii”. Zdarza się, iż osoby decydują się na gruntowne przebudowanie instalacji czy zbiornika, aby uniemożliwić powstawanie warunków korzystnych dla legionelli.